Das ifa sieht seine Aufgaben in der Auswärtigen Kulturpolitik auf folgenden Gebieten:
- als Dienstleister in der Auswärtigen Kulturpolitik, insbesondere für seine Partner in Bund, Land Baden-Württemberg und Stadt Stuttgart,
- als Ausstellungsmacher, spezialisiert auf Ausstellungskonzeption und Ausstellungslogistik,
- als Zukunftswerkstatt für den interkulturellen und zivilgesellschaftlichen Dialog, auch beim neuen Thema "Krisenprävention und Konfliktbearbeitung",
- als Info-Börse und Gedächtnis der Auswärtigen Kulturpolitik durch Bibliothek und Dokumentationszentrum.