Die Europäische Union muss einen Quantensprung bei Technologien für Künstliche Intelligenz (KI) schaffen, um ihre wirtschaftliche, digitale und technologische Souveränität zu stärken. Daher arbeiten aktuell dreizehn EU-Mitgliedstaaten an einem Important Project of Common European Interest (IPCEI), einem speziellen europäischen Beihilfeinstrument, das besondere Integration der nationalen Vorhaben voraussetzt und umfassenden Mehrwert für die gesamte EU generieren soll.
Mit Hilfe des geplanten IPCEI Künstliche Intelligenz (IPCEI-AI) soll ein leistungsfähiges und innovatives europäisches KI-Ökosystem entstehen. Hierfür sind neben hochqualitativen Datenbeständen vor allem modernste KI-Technologien und -Modelle nötig, welche die Anwendung von KI in Europa durch leistungsfähige, aber einfach zu bedienende Anwendungen beschleunigt. Dies geschieht durch die Förderung von bahnbrechenden Innovationen in der Entwicklung von KI-Fähigkeiten, die einen erleichterten Zugang europäischer Unternehmen jeder Größe zu KI-Technologien und -Diensten ermöglichen. Die konkreten Förderziele des IPCEI-AI sind:
- Forschung und Entwicklung an Trainingstechnologien für föderierte KI-Modelle der nächsten Generation;
- Verbesserung der Verfügbarkeit hochwertiger und strukturierter Daten insbesondere aus der Industrie;
- Entwicklung von Open-Source-Komponenten und Aufbau von Open-Source-Communities;
- Entwicklung und Bereitstellung eines Ökosystems von KI-Modellen und KI-Diensten;
- Entwicklung energieeffizienter KI-Technologien;
- Realisierung von Demonstratoren oder Pilotanlagen;
- Etablierung neuer, innovativer KI-Services
- Aufbau und Verbreitung von Kompetenzen, Technologien und Nutzungsszenarien
Im Rahmen des IPCEI-AI beabsichtigt das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE), vorbehaltlich verfügbarer Haushaltsmittel und der beihilferechtlichen Genehmigung durch die Europäische Kommission, hochinnovative Forschungs- und Entwicklungsvorhaben im Bereich KI-Technologien der nächsten Generation zu fördern. Zuwendungsempfänger können Unternehmen der gewerblichen Wirtschaft in Deutschland sein. Als assoziierte Partner kommen zusätzlich auch staatliche und nicht staatliche Hochschulen, Forschungseinrichtungen, öffentliche Einrichtungen und sonstige Einrichtungen mit Bezug zu Forschung, Entwicklung und Innovation (FuEuI) in Frage.
Es können nur solche Vorhaben gefördert werden, bei denen ein erhebliches Bundesinteresse besteht, das ohne Zuwendung nicht oder nicht im notwendigen Umfang befriedigt werden kann. Die Laufzeit der Vorhaben soll in der Regel 36 Monate nicht überschreiten. Um auch jenseits der zeitlich befristeten Laufzeit ein leistungsfähiges Cloud- und KI-Ökosystem in Europa zu etablieren, sollen die Ergebnisse des IPCEI-AI in der europäischen 8ra Initiative verstetigt werden, welche bereits die Entwicklungen des IPCEI Cloud nachhaltig bündelt. Ziel ist es, umfassende Synergien zwischen den verschiedenen IPCEI zu aktivieren und zu nutzen. Die beteiligten Mitgliedstaaten bereiten zudem parallel ein IPCEI zu Edge Compute Infrastructure (IPCEI-CIC) vor. Hier sollen industriell nutzbare verteilte Cloud- und KI-Rechenkapazitäten entstehen, die das IPCEI-AI ergänzen sollen. Das BMWE plant zum IPCEI-CIC die Bekanntmachung eines separaten Interessenbekundungsverfahrens.
Für direkte Teilnehmende besteht das Verfahren aus der Einreichung von Skizzen zu diesem nationalen Interessenbekundungsverfahren, einem anschließenden Matchmaking-Prozess auf europäischer Ebene im Frühjahr 2026, der darauffolgenden Einreichung von Antragsunterlagen sowie einem beihilferechtlichen Genehmigungsverfahren bei der Europäischen Kommission. Für assoziierte Partner besteht das Verfahren aus der Einreichung von Skizzen und der Einreichung von rechtsverbindlichen Antragsunterlagen. Für assoziierte Partner werden mit einer noch zu veröffentlichenden Förderrichtlinie weitere Einreichungsstichtage bekanntgegeben.
Skizzen können bis zum 21. Januar 2026 unter 8ra(at)bmwe.bund.de eingereicht werden.
Zur Klärung von Fragestellungen der Interessenten, zur Koordination und Administration der Fördermaßnahmen im Rahmen des IPCEI-AI wird das BMWE zu einem späteren Zeitpunkt einen Projektträger beauftragen.
