Wesentliche Aufgaben der Vertretungen sind es,
- Informationen zu beschaffen,
- über Angelegenheiten zu berichten, die für die verschiedenen Regierungsstellen des Bundes und der Länder von Bedeutung sind,
- deutschen Staatsbürgern zu helfen, die in Not geraten sind, Krisenvorsorge zu leisten sowie behördliche und notarielle Funktionen für im Ausland lebende Deutsche zu übernehmen,
- Visa für Reisen nach Deutschland auszustellen,
- deutschen Unternehmen bei ihren Aktivitäten im Gaststaat zur Seite zu stehen und allgemein den beidseitigen Handel zu heben,
- den Kulturaustausch zu fördern,
- die Öffentlichkeit des Gastlandes über deutsche Außenpolitik, über Deutschland im allgemeinen, seine Gesellschaft und Kultur, zu informieren,
- hochrangige Besuche aus Deutschland vorzubereiten und zu begleiten.
Von den insgesamt 228 deutschen Auslandsvertretungen sind 153 Botschaften, 54 Generalkonsulate, 7 Konsulate, 12 Multilaterale Vertretungen und ein Vertretungsbüro; ferner gibt es 337 ehrenamtlich tätige Honorargeneralkonsuln und Honorarkonsuln (Stand abgerufen am 13.09.2021).
