Die OAS versteht sich als Förderer des demokratischen Zusammenwachsens der Länder der Westlichen Hemisphäre. Zu ihren Hauptaufgaben zählen die Verteidigung der Demokratie und der Menschenrechte, Sicherheit, die Förderung des freien Handels sowie die Bekämpfung von Korruption und Drogenhandel. Seit der Gründung der OAS haben alle 35 amerikanischen Länder die OAS Charta unterschrieben. Kuba ist das einzige Mitglied, das von der Beteiligung seit 1962 ausgeschlossen ist.