Die deutsch-ägyptische Tagung ist der Höhepunkt mehrerer Veranstaltungen, die das BMBF angestoßen hat, um insbesondere Ägypten und Tunesien, aber auch andere Staaten der arabischen Welt bei ihren Reformprozessen zu unterstützen. „Die Wissenschaft drängte schon immer nach Freiheit und war in vielen Revolutionen ein Vorreiter für die Demokratisierung der Gesellschaft“, sagte Schütte.
Der 2007 eingerichtete Deutsch-Ägyptische Forschungsfonds (GERF) wird für die Jahre 2011 und 2012 aufgestockt. Das BMBF und das ägyptische Forschungsministerium werden nun jeweils bis zu eine Million Euro pro Jahr zur Verfügung stellen. Bewerben können sich deutsche und ägyptische Forschungseinrichtungen, Hochschulen und mittelständische Unternehmen, wobei auf deutsch-ägyptische Zusammenarbeit besonderer Wert gelegt wird. Bisher unterstützte der Forschungsfonds 35 meist ingenieurwissenschaftliche Projekte, die auf konkrete Anwendungen abzielten. Außerdem hilft der GERF Forschern bei der Erstellung von Anträgen im Rahmen des 7. Forschungsrahmenprogramms der Europäischen Union.
Bei der Tagung stehen nun die Sozial- und Geisteswissenschaften im Vordergrund. Diskutiert wird unter anderem die Frage, wie Sozialwissenschaftler mit Analysen sozialer, ökonomischer, politischer und kultureller Entwicklungen die neue ägyptische Regierung beraten könnten. Die Tagung soll eine entsprechende Förderinitiative im Rahmen des GERF vorbereiten. Die Förderung der Zusammenarbeit mit deutschen Kollegen soll ägyptische Sozial- und Geisteswissenschaftler befähigen, sich rasch an internationale Standards der Forschung anzupassen. Zur Diskussion stehen Stipendien, Austauschprogramme für Studenten, Graduierte und Postgraduierte, sowie Kooperationen zwischen Hochschulen und Forschungsinstituten.
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