Künstliche Intelligenz ist zu einem universellen Motor des Wandels geworden – ein kraftvoller Multiplikator für den technologischen Fortschritt und ein Katalysator für neue Geschäftsmodelle in allen Sektoren. Die technologische Grenze – Frontier – von heute wird von Frontier AI Labs geprägt: kommerzielle Unternehmen, die Spitzenforschung mit der konsequenten Umsetzung von Grundlagenmodellen (wie Large Language Models, LLM) verbinden, angetrieben von einer klaren Marktorientierung und operativer Exzellenz. Die führenden Unternehmen befinden sich fast ausschließlich in den Vereinigten Staaten und China. Ohne eigene Modelle zu entwickeln, riskiert Europa, seine strategische Abhängigkeit von diesen Technologien zu vertiefen.

Europa verfügt über erstklassige KI-Talente – aber fast keine eigenen Frontier Labs. Mit Next Frontier AI startet SPRIND eine fünf- bis siebenjährige Initiative, um dies zu ändern – nicht durch ein Einsteigen in den aktuellen LLM-Wettlauf, sondern durch den Sprung zur nächsten Frontier. Das verkündete die Bundesagentur für Sprunginnovationen am 3. Dezember 2026 auf der EurIPS in Kopenhagen, der europäischen Ausgabe der weltweit renommiertesten KI-Konferenz NeurIPS.

Die Next Frontier AI Challenge ist ein mit 125 Millionen Euro dotierter Wettbewerb zur Entdeckung und zum Aufbau von drei europäischen Frontier-KI-Labs, die neue Modellklassen, Modalitäten, agentenbasierte Systeme und effizientere Trainingsregime erforschen, eigene Modelle entwickeln und reale Produkte in großem Maßstab betreiben. Dies ist mehr als ein einzelnes Programm – es ist eine langfristige Initiative, die Finanzierung, Unternehmensaufbau und Unterstützung für große Folgefinanzierungsrunden kombiniert.

Ab Juli 2026 wird SPRIND zehn Teams finanzieren und ihnen 24 Monate lang Rechenleistung, Infrastruktur und weitere Unterstützung beim Aufbau ihres Labs zur Verfügung stellen. Im Herbst 2028 werden bis zu drei Teams zu Gewinnern gekürt. Sie sollen in der Lage sein, eine Finanzierungsrunde von einer Milliarde Euro einzuwerben und Europas nächstes wegweisendes Technologieunternehmen zu werden. SPRIND eröffnet zudem einen Early-Bird-Track mit zwei sogenannten "SPRIND Funken" im Vorfeld der Hauptchallenge. 

Zum Nachlesen

• SPRIND (03.12.2025): Start der Next Frontier AI Initiative