In den Projekten des BMBF-Programms "Future Megacities" wurde eine Vielzahl von Methoden und Werkzeugen entwickelt, die die Planungen für eine nachhaltige Entwicklung urbaner Wachstumszentren unter den Herausforderungen des Klimawandels und der Energieeffizienz unterstützen. Diese Arbeiten erfolgten für die unterschiedlichsten Sektoren (oder kritischen Infrastrukturen), wie z. B. Wasserversorgung, Abwasserentsorgung, Abfall. Das Hauptziel von "Rapid Planning" besteht nun darin, diese Planungsinstrumente zu einem einheitlichen Trans-Sektoral-Modell weiter zu entwickeln, das es ermöglicht, die Energieeffizienz des Gesamtsystems zu optimieren. Zugleich wurde bei "Future Megacities" deutlich, dass für viele Megastädte, unabhängig von ihrem jeweiligen sozialen oder politischen Kontext in den verschiedenen Länder, die nachhaltige Stadtentwicklung vor ein und derselben Herausforderung steht: Es ist notwendig, eine Datenbasis für die verschiedenen Sektoren zu erstellen, um zeitnahe, effiziente Planungsvorgänge zu initiieren, die eine zügige Anpassung an die jeweiligen Randbedingungen sowie eine schnelle Implementierung erlauben. Das IER übernimmt die: Datensammlung und Bearbeitung, Erstellung der Datenbank, Umfragen und Datenerhebung in den Projekt-Städten und in den wichtigsten Sektoren, die Materialfluss- und Szenarioanalysen, die Analyse und Darstellung des Energiebedarfs und der THG Emissionen, die Identifizierung energieeffizienter Technologien und deren Darstellung durch das ‚Technology Portfolio', Pilot- und Demonstrationsprojekte im Bereich Energieversorgung und Klima und die Verbreitung und Verwertung der Ergebnisse international.