Das Programm richtet sich an internationale Studierende und Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler, die auf Master- oder Promotionsniveau zu Schlüsseltechnologien wie Künstlicher Intelligenz, Quantentechnologie und Technologien für klimaneutrale Mobilität studieren oder forschen. Die Hochschulen sollen im Programm gezielte Rekrutierungsstrategien zu ihrer Anwerbung entwickeln sowie strukturierte Betreuungsangebote aufbauen, die den Einstieg in Studium und Forschung in Deutschland erleichtern. Zudem fördert "Academic Horizons" Karriereangebote an den Hochschulen, die internationale Talente auf den Berufseinstieg in Deutschland vorbereiten.
DAAD-Präsident Prof. Dr. Joybrato Mukherjee betonte zum Start des Programms:
„Für die Zukunfts- und Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands ist es entscheidend, herausragende junge Menschen aus aller Welt für Master- und Promotionsstudiengänge in Schlüsseltechnologien an unseren Hochschulen zu gewinnen. Mit ‚Academic Horizons‘ unterstützen wir unsere Mitgliedshochschulen dabei, diese internationalen Talente gezielt anzusprechen, nach Deutschland zu holen und sie hier gut zu betreuen. Das Programm ist unser Teil der 1.000-Köpfe-plus-Initiative der Bundesregierung. Wir leisten damit zudem einen Beitrag zur Umsetzung der Hightech-Agenda der Bundesregierung.“
Die Ausschreibung ist seit dem 1. Oktober geöffnet und läuft bis Frühjahr 2026; insgesamt können bis zu 20 deutsche Hochschulen am Programm teilnehmen. Jede ausgewählte Hochschule erhält bis 2029 Fördermittel in Höhe von bis zu 750.000 Euro. Die Programme an den Hochschulen sollen im Mai 2026 starten.
